揠苗助長徒增添孩子壓力（星洲日報社論）

政府將在第十大馬計劃5年期限內，落實5歲孩童入學就讀一年級的目標。今年初副首相兼教育部長慕尤丁表示政府刻在廣納民意，從幾個層面包括學額、師資和設備，以及兒童的心智發展因素，探討提早入學年齡的可行性。現在建議被正式納入第十大馬計劃，意味著已經提上日程表。

為甚麼孩童入學年齡須提早？政府並沒有提供明確的答案。一般比較籠統的解答是，現今小孩發育得早且快，5及6歲已經能夠掌握基本技能；許多先進國家的學童也是在這個年齡入學接受正規教育，實行上並沒有問題；提早入學意味著可以提早畢業，提前投入職場，為國家人力資本貢獻力量。類似解答似是而非，小學一年級是小孩漫漫人生路的起跑點，我們認為孩童的智力與心智發展是落實計劃的首要關注點，不能盲從所謂的大趨勢，必須從長計議；揠苗助長只會為孩子添增壓力，提早告別童年。

5至6歲的孩童的確已經能夠掌握人類基本的6種能力，再通過正規學習以進一步展現復雜的人類行為表現，現在的幼兒園教育一般都已經為孩童作好這些準備。但是，我們必須考慮到學習進度比較慢的孩童，還有國內約有40%沒有機會接受學前教育的孩子，提早入學接受正規教育，恐怕會讓他們感到吃力。換句話說，政府在5年期限內，除了必須為學生提早進入一年級作好一切準備，也得同時確保在這段期間內，國內所有孩子都有機會接受學前教育，以便孩童可以掌握學習能力及適應學習環境。

我們更關心的是，課程將如何設計，以符合5及6歲孩童心智的發展。5及6歲間孩童的教育注重的是社交、人與人互動、獨立等技能發展，這個時候儘管他們會讀寫和算，唯性格塑造比起學術技能更加重要。我們的小學是大班制，華小尤其擁擠，教師與學生之間無法有太多的互動交流，5及6歲孩童需要大人關懷和給予安全感，大班制會導致教師忽略孩子需要和感受。因此上課形式需要調整，減少學術性質，不能偏重考試和成績，注入更多互動和益智遊戲內容，上課時間必須縮短，實行小班制。還有小學提前畢業，上中學年齡也提早，中學如何銜接的問題也須被考慮在內。

此外，我們也關注教師的準備工作和培訓，小學入學年齡提前，教師們就必須去適應教導原本處於學前班的孩童；雖然只是提前一年，唯相差一至兩歲的孩童，心智、學習和思想都有一定差距，教師們是否應付得來，教育部會否提供教師們再培訓，以便教師們能夠掌握全新的教學模式和技能。教育部必須在這5年內全盤改革現有的教育體系，相信才能夠真正落實計劃。

小學生提早入學可是會牽一髮動全身，教育改革不能一蹴而就，必須有明確方向，周詳方案和具體方法。從1980年代至今，我們的教育改革計劃可以說是讓人眼花撩亂，從3M制、讀寫算、珠心算，再到小三跳班制，每一項都缺乏方向和沒有規劃，教師、家長和學生個個都無可適從。而倉促實行的英語教數理，教育部未做好準備，也未研究是否符合我國不同源流教育的需要，只是為了呼應大趨勢，結果在惹來諸多爭議下，又來一次政策大轉彎，苦了教師，令家長信心盡失，也磨損孩子的學習力。

我們必須汲取各種失敗的教改計劃的教訓，決策上不應獨斷獨行，多尊重專業，聆聽多方意見，謹慎考量，擬出實際可行的方案，不要在理想與美麗願景中迷失方向，結果苦了孩子，也有損政府威信。

星洲日報／社論‧2010.06.11